LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA
La contaminación hídrica o contaminación del agua es una
modificación de esta, generalmente provocada por el ser humano, que la
vuelve impropia o peligrosa para el consumo humano, la industria, la
agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así como para los
animales.
Como bien sabemos el agua es fundamental
para la vida, por lo que su contaminación puede ser algo muy negativo
para el desarrollo tanto económico como social de los pueblos o de las
poblaciones próximas a ese lugar contaminado.
Muchas veces no somos conscientes de que contaminar el agua no es solo
algo que tiene que ver con los deshechos que tiran por ejemplo las
compañías petrolíferas y otras que operan en zonas cercanas al mar.
Nosotros también tenemos parte de responsabilidad ya que el mar y el
agua es un bien para todos. De este modo no tenemos que tirar directamente al agua ningún objeto y tampoco tenemos que tirar restos o cosas que pueden llegar al mar desde el inodoro de nuestra casa. Conciencia ante todo!.Los comienzos de la contaminación del agua
La contaminación del agua causada por las actividades humanas, se comienza a producir desde los primeros intentos de industrialización, para transformarse luego en un problema tan habitual como generalizado.
Durante la revolución industrial
(entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros años del siglo
XIX) el aumento de los bienes de consumo y sus procesos de producción
requerían de la utilización de una gran cantidad de agua para la
transformación de las materias primas. A su vez, los efluentes de dichos
procesos productivos eran vertidos en los cauces naturales de agua sin
ningún tipo de depuración, con sus desechos contaminantes correspondientes. Aquí comenzó a extenderse el grave problema de la contaminación del agua.
Tipos de Fuentes: Puntuales y No Puntuales
A la hora de poder controlar la contaminación del agua, tenemos que
saber diferenciar entre las que son tipos de fuentes de emisión de los
desperdicios que acabarán siendo los contaminantes. Estos tipos de
fuentes son:
- Fuentes puntuales: son los puntos específicos de descarga de contaminantes, como por ejemplo cloacas máximas, descargas industriales, etc. Este tipo de fuente de contaminación es fácil de identificar, monitorear y tratar.
- Fuentes no puntuales: son las áreas superficiales extensas o de deposición de la atmósfera desde las cuales se produce la descarga de contaminantes en aguas superficiales o subterráneas. La infiltración, la escorrentía, y la precipitación de aguas contaminadas a los cursos de agua son causas de la contaminación no puntual, por ejemplo, la contaminación ocasionada por la agricultura.
¿Cómo se produce la contaminación del agua?
Generalmente,
la contaminación del agua se produce a través de la introducción
directa o indirecta en los acuíferos o cauces de agua (ríos, mares,
lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser consideradas como
contaminantes. Los ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse si
reciben pequeñas cantidades de contaminantes, y retomar el equilibrio. El problema comienza cuando los contaminantes superan la capacidad de absorción del sistema.
Existen dos formas principales de contaminación del agua:
Una de ellas tiene que ver con su ciclo natural,
durante el que puede entrar en contacto con ciertos constituyentes
contaminantes (como sustancias minerales y orgánicas disueltas o en
suspensión) que existen en la corteza terrestre, la atmósfera y en las
aguas.
Pero el otro tipo de contaminación del agua -que tiende a ser la más
importante y perjudicial- es aquella que tiene especial relación con la
acción del ser humano. Aquí se abre un amplio abanico de causas. Entre
las más habituales podemos mencionar:
- el vertido de sustancias tóxicas residuales de los procesos industriales y urbanos, que son arrojados a ríos, mares y lagos.
- la contaminación derivada del uso de pesticidas, fertilizantes y otros químicos en la agricultura que se escurren desde el suelo hacia acuíferos subterráneos o a otras fuentes de agua.
- la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los cursos del agua, tal como en el caso de los gigantescos parches de basura en los océanos, formadas con desperdicios que tardan cientos o miles de años en degradarse.
- el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que van a parar al mar como resultado de la limpieza de las embarcaciones, o bien como consecuencia de accidentes, como el Prestige.
Actualmente,
se lleva a cabo un control de la contaminación del agua por parte de la
administración, y se obliga a las empresas contaminantes a depurar el
agua desechada.
Contaminación de Ríos y Lagos
El mar no es el único tipo de agua que reciben contaminación y de hecho
tenemos que decir que más problemática será la contaminación de ríos y
lagos. Son varios los agentes que hacen que se contaminen ríos y lagos. Podemos señalar que principalmente serían estos:
- Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (que suelen ser materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).
- Agentes infecciosos (cólera, disentería) que acabanb causando trastornos gastrointestinales e incluso terribles enfermedades a quiénes beben de ese agua
- Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de las plantas acuáticas, que acaban descomponiéndose, agotan el oxígeno disuelto y provocan olores muy desagradables.
- Productos químicos, entres los que tenemos a los terribles pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, jabones y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.
- Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
*¿Quieres saber más todavía acerca de la contaminacion del agua?
- Contaminación de los ríos
Consecuencias de la contaminación del agua
Como sabemos, esa contaminación del agua puede llevar a la contaminación de los ríos, a la contaminación de los mares,
o incluso a la de lagos, embalses, presas… A fin de cuentas, todo
aquello que contenga agua. Esta contaminación afecta para empezar a la
fauna y a los diferentes seres vivos que pueden vivir en la misma. De
esta forma los productos contaminantes se introducen en la cadena
alimenticia, y van invadiendo la misma hasta llegar a los eslabones
superiores, es decir, nosotros. Al alimentarnos de los seres vivos que
viven en el agua contaminada, como por ejemplo el pescado y el marisco,
ingerimos y acumulamos las toxinas que ellos consumieron, lo que tiene
consecuencias fatales a largo plazo, como la aparición de enfermedades
como alergias, o incluso cáncer. Además se acumulan más nutrientes
cuanto más arriba estamos en la cadena alimenticia, es decir, nosotros acumulamos muchas más toxinas durante nuestra vida que el resto de organismos.
Además, debemos señalar que el agua contaminada puede ser portadora de
una gran variedad de enfermedades como la fiebre tifoidea, el cólera, la
disentería, la gastroenteritis… y causar la mortalidad de la
población. El agua limpia y el saneamiento se relacionan estrechamente
con el desarrollo humano. La segunda causa más importante de mortalidad
infantil en el mundo es la combinación de agua sucia con la falta de
servicios de saneamiento. Estas condiciones matan cada día a 4.900 niños.
¿Cómo podemos contribuir a reducir la contaminación del agua?
En general, es nuestro consumo desmesurado al gran culpable de la
contaminación del agua, ya que la producción de todo tipo de bienes
implica un gran consumo de agua, y la contaminación de la misma. Por
ejemplo, para fabricar la ropa se utilizan cientos de colorantes y sustancias altamente contaminantes, igual que para el calzado. Gran parte de la contaminación se debe a la agricultura intensiva, que requiere de pesticidas y fertilizantes
cuya fabricación consume gran cantidad de agua y conlleva vertidos de
sustancias contaminantes a los cauces. Por otro lado, el uso de estos
pesticidas y fertilizantes contamina el suelo y los acuíferos. Podemos
contribuir a reducir la contaminación derivada de esta actividad
consumiendo menos productos de la agricultura intensiva. Si optamos por
consumir productos ecológicos estaremos contribuyendo a la salud de
nuestro planeta. Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado del papel,
por lo que consumir papel reciclado contribuye a una menor
contaminación del agua. Muchas veces algunos deshechos, como por ejemplo
las bolsas de plástico, terminan en el agua al ser arrastradas por el viento.
Estas van al mar y permanecen allí largo tiempo hasta su total
descomposición. Podemos evitar esto reduciendo el uso de las bolsas de
plástico y depositando aquellas que ya no sirven en el contenedor
amarillo para su posterior tratado y reciclaje.
No contamines el Agua
Lo que tu Tienes a Otros le hace Falta
No seas invidioso con tu Generación
Cuida el Agua. Cuida Tú Generación.
Atentamente: Melvin Cristobal T.
